নগরীর ত্রিচক্রযানের ইতিহাস

রাজধানী  ঢাকাসহ  বাংলাদেশের বিভিন্ন  নগরীতে রিক্সা  চলাচল করতে দেখা যায় । ঢাকার  রাজপথ  এখন প্রায় রিক্সার দখলেই । পরিবেশবান্ধব এই  ত্রিচক্রযান নগরে  বসবাসরত  জনগণের দৈনন্দিন  যাতায়াতের অন্যতম  মাধ্যম । সকল শ্রেণির সব বয়সী মানুষের কাছে এর  জনপ্রিয়তা  সমান । ফলে রিক্সা  নগরবাসীর গমনাগমনের  অন্যতম  বাহনে পরিণত হয়েছে । নগরবাসীর  জনপ্রিয়  এ  ত্রিচক্রযানের জন্ম ও বাংলাদেশে এর আগমনী ইতিহাস খুবই চমকপ্রদ ।

রিক্সা আমাদের দেশের যানবাহন না । ১৪৬ বছর পূর্বে মিজি সাম্রাজ্যের সময় অর্থাৎ ১৮৬৮ সালে সূর্যোদয়ের দেশ জাপানে রিক্সার  উদ্ভব হয় । জাপানি শব্দ ‘nj jin-riki-sha’ থেকে রিক্সা শব্দের উৎপত্তি । যার অর্থ হচ্ছে মনুষ্যবাহী বাহন । প্রথমদিকে মূলত ভারি  জিনিস বহনের  জন্য  রিক্সা  তৈরী করা  হয় । কিন্তু ১৮৭০ সালের পর জাপানে রিক্সা  জনগণের  জনপ্রিয় গমনাগমনের  প্রধান বাহনে পরিণত  হয় । তবে জাপানীদের জনপ্রিয় ত্রিচক্রযান ঠিক প্রথম কে আবিষ্কার  করেছিল  তা আজও  অনেকটাই  অজানা । বিভিন্ন সময় বিভিন্ন দেশের জনগণ  জনপ্রিয়  এই ত্রিচক্রযান  আবিষ্কারের কৃতিত্ব  দাবি করেছেন । তাই রিক্সা আবিষ্কারক মূলত কে এই নিয়ে  তর্ক-বিতর্কের শেষ নাই । মার্কিনিরা দাবি করে  যে, ১৮৪৮ সালে আমেরিকার বোস্টন শহরের  মার্কিন কামার অ্যালবার্ট  টোলম্যান  মিশনারীদের  জন্য প্রথম  রিক্সা  তৈরী করেন । অনেকে আবার দাবি করেন মিশনারীদের জন্য নয়, বরং মার্কিন মিশনারী জোনাথন স্কোবি  ১৮৬৯ সালের দিকে নিজের সুবিধার্থে রিক্সা আবিষ্কার করেন । তাদের দাবি স্কোবি থাকতেন জাপানের ইয়াকোহামায়। স্কোবির  স্ত্রী ছিলেন শারীরিক প্রতিবন্ধী । ফলে তিনি চলাচল করতে পারতেন না । মূলত স্কোবির  স্ত্রীর চলাচলের সুবিধার্থের জন্য তিনি রিক্সা তৈরী  করেন । আবার এও শোনা যায় যে, ১৮৮৮ সালে একজন মার্কিন বাপ্তিস্ত  মিনিস্টার  রিক্সা  আবিষ্কার করেন । অন্যদিকে রিক্সার জন্মস্থান জাপানের জনগণ  দাবি  করেন ইজুমি ইয়োসুকি নামক একজন রেঁস্তোরার মালিক ১৮৬৯ সালে  রিক্সা আবিষ্কার করেন । তবে অধিকাংশ জাপানিরা তিনজন ব্যক্তিকে রিক্সা  আবিষ্কারের কৃতিত্ব দেয় । এরা হলেন- ইজুমি ইয়োসুকি, সুজুজি টোকুজিরো এবং তাকায়ামা কোসুকি । তাদের দাবি- এরা সেই ১৮৬৮ সালেই  রিক্সা আবিষ্কার করেছেন । ফলে ১৮৭০ সালে জাপান সরকার এই তিনজনকে  রিক্সা তৈরীর ও বিক্রির অনুমতি দেয় । এই জন্য রিক্‌সা চালানোর লাইসেন্স হিসেবে এই তিনজনের মধ্যে যে কোন একজনের সীল লাগত অনুমতিক্রমে । মজার বিষয় হচ্ছে - জাপানে  রিক্সার উদ্ভব হলেও এই ত্রিচক্রযান এখন জাপানে প্রচলিত নেই । জাপানে রিক্সা উদ্ভব হলেও বিশ্বের বিভিন্ন দেশে এই ত্রিচক্রযান প্রসার লাভ করেছে  এবং জনগণের জনপ্রিয়  বাহনে  পরিণত হয়েছে । বিশেষ করে বাংলাদেশের  জনগণের নিকট এর জনপ্রিয়তা  ব্যাপক । তবে জাপান থেকে সরাসরি  বাংলাদেশে এই  ত্রিচক্রযানের আগমন ঘটে নাই । দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে সর্বপ্রথম  ভারতের সিমলায় ১৮৮০ সালের দিকে রিক্সার প্রচলন হয় । এর ২০ বছর পর অর্থাৎ ১৯০০ সালের দিকে কলকাতা শহরে রিক্সার প্রচলন হয় । তবে ১৯৬০ সালের দিকে রিক্সার  সাথে চেইন লাগিয়ে দেয়া হয় । যাতে মানুষের পরিশ্রম কম হয় । ৬০-এর দশকে নারায়ণগঞ্জের ও ময়মনসিংহের নেত্রকোনার  ইউরোপীয় পাট ব্যবসায়ীরা নিজস্ব ব্যবহারের জন্য কলকাতা থেকে চেইন লাগানো  রিক্সা বাংলাদেশে আনেন । আর এভাবেই বাংলাদেশে  রিক্সার  চলাচল শুরু হয় ।

ফিচারটি www.pathshala24.com এ প্রকাশিত হয়েছে ।